走進(jìn)現(xiàn)代化的北京城,人們感興趣的往往不是那鱗次櫛比的高樓大廈、 四通八達(dá)的寬?cǎi)R路,而是那曲折幽深的小小胡同,溫馨美麗的四合院.
因此 ，有人稱古都文化為“胡同文化”和“四合院文化”，此話實(shí)不為過(guò)。
過(guò)去，北京是由千百萬(wàn)大大小小的四合院背靠背，面對(duì)面,平排并列 有序地組成的。為出入方便，每排院落間必要留出通道，這就是胡同。
元代，北京的胡同間隔較寬,元大都基本上都是三進(jìn)大四合院的距離。 因此后代在中間空地建院，必賴小胡同為出入通道,這樣就在許多有名的 大胡同中產(chǎn)生了大量無(wú)名的小胡同，于是俗語(yǔ)有云:“著名的胡同三千六， 沒(méi)名的胡同賽牛毛”。
截止到１９４９年,北京城區(qū)有名的街巷有6074條,其中胡同1330條， 街２７４條，巷１１１條，道８５條，里７１條，路３７條。習(xí)慣上.人們把街巷之類統(tǒng)歸于胡同。
在北京,大大小小的胡同縱橫交錯(cuò),織成了薈萃萬(wàn)千的京城.胡同深深 .胡同深處是無(wú)數(shù)溫暖的家,這就是北京人對(duì)胡同有特殊感情的根本原因。
北京最窄的胡同是前門外大柵欄地區(qū)的錢市胡同，胡同中間最窄處只有４０厘米。還有些曲折幽深的胡同呈九曲回腸之狀，
如北新橋原有條九 道彎，實(shí)有２０多道彎，后劃分成五條胡同；前門外也有九道彎，實(shí)則要 拐１３個(gè)彎.北京街巷胡同同名稱好比一部百科全書,既反映了歷史沿革， 又展示了社會(huì)風(fēng)情，近年，被開(kāi)發(fā)為一種不可多得的旅游資源。
目前，北京古老破舊的大雜院正被現(xiàn)代化的樓房所取代，舊胡同也將 失去它賴以存在的基礎(chǔ)。不過(guò)，為保持北京的古都風(fēng)貌，許多著名的胡同 已被當(dāng)作文物保留下來(lái)了，它為我們新興的首都保存了一絲古老的色彩。
現(xiàn)在，北京胡同文化發(fā)展已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了一項(xiàng)旅游新項(xiàng)目--串胡同。 來(lái)自四面八方的外國(guó)朋友乘坐北京古老的交通工具人力三輪車，經(jīng)舒暢剎 海西沿，過(guò)銀錠橋到鼓樓，登樓俯看北京舊城區(qū)和四通八達(dá)的胡同，然后 前往后海地區(qū)，參觀京城古老的南北
官房胡同、大小金獅胡同、前后井胡 同，走進(jìn)普通的四合院，和北京人聊一聊，了解普通北京人的生活，最后沿柳蔭街到有“紅樓大觀園”之稱的恭王府，體驗(yàn)舊時(shí)王公貴族的居住環(huán) 境和御花園。
外國(guó)朋友們?cè)诒本┑暮锪暨B忘返，連聲稱贊：“北京的胡同太美了，太迷人了!” 北京的胡同作為北京古老文化的載體，具有一種永恒的魅力。